Μία από τις πιο συχνές αιτίες του βήχα είναι μια ιογενής λοίμωξη – με άλλα λόγια, ένα κοινό κρυολόγημα ή οξεία βρογχίτιδα. Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα είναι υγιές, το σώμα συνήθως αντιστέκεται στα παθογόνα μικρόβια. Αλλά κυρίως το χειμώνα, το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να εξασθενίσει από κρύα ρεύματα, υγρά ρούχα ή κρύα πόδια.
Αν τότε εμείς ή τα παιδιά μας έρθουμε σε επαφή με ανθρώπους που υποφέρουν από κρυολόγημα – στην εργασία, για παράδειγμα, ή στον βρεφονηπιακό σταθμό, νηπιαγωγείο ή σχολείο – στη συνέχεια οι ιοί αναλαμβάνουν δράση. Μέσω των αναπνευστικών διόδων, μπορούν και διεισδύουν στους βρόγχους, επιτίθενται στα υγιή κύτταρα και πολλαπλασιάζονται.